ANIMAUX DE MA REGION

Le Cerf élaphe (Cervus elaphus)

Classe des mammifères
ordre des artiodactyles, 
famille des cervidé

Description de l’espèce

Le cerf élaphe est appelé aussi cerf rouge ou cerf d’Europe

Une femelle se dénomme faon jusqu’à l’âge d’un an, bichette entre un et deux ans, puis biche au delà. Les biches adultes sont parfois qualifiées de grandes biches. Une biche est dite suitée si son faon l’accompagne, meneuse quand elle se trouve en tête d’une harde qu’elle semble diriger.
Le faon naît couvert d’une livrée brun clair tachetée de blanc qui disparaît vers 2-3 mois.

Un mâle est faon jusqu’à l’apparition de ses pivots, vers 6-8 mois. 

Au delà et jusqu’à l’âge d’un an on le dénomme hère. 
Après un an, il porte des bois et se dénomme daguet, puis cerf portant 6 ou 10 cors, suivant la ramification de ses bois.
Le daguet porte deux dagues, le 10 cors cinq andouillers sur un merrain au moins

On parle aussi de cerf de 1er, 5e ou 10e tête suivant qu’il a des bois pour la 1er, 5e ou 10e année. Généralement, le cerf de 1er tête est daguet, et ces deux termes sont souvent confondus.

 Reconnaissance des sexes

Avant l’âge de six mois, elle est pratiquement impossible.  Après huit mois, la présence de pivots, et par la suite de bois, différencient le jeune mâle. Lorsqu’il a perdu ses bois, le cerf adulte se reconnaît à sa grande taille, à son corps trapu, à son encolure développée. Pendant le rut, le cerf porte une tâche abdominale sombre, le tablier et un pelage très long sur l’encolure, la crinière ou le fanon.

Pelage des adultes

Le pelage des deux sexes est globalement roux en été avec une ligne noire sur l’échine et gris brun en hiver.

Les mues ont lieu :

• D’avril à juin, l’animal perd son pelage d’hiver par plaques entières et paraît en piteux état.
• En septembre-octobre , la modification est moins nette.
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• A la naissance le faon pèse 6 à 9 kg suivant l’origine et les conditions de vie.En moyenne, les mâles pèsent 500g de plus que les femelles.

  Durant les premiers mois de la vie, la croissance est rapide. Le faon prend 300à 400g par jour et atteint 45 à 60 kg à 6 mois. La croissance se prolonge jusqu’à 3-4 ans chez la biche et 5-7 ans chez le cerf, pour atteindre respectivement 90 à 130 kg et 160 à 230 kg.

  La richesse alimentaire du milieu détermine la vitesse de croissance. Des conditions d’alimentation difficiles la ralentissent généralement.
  
  Pendant le rut le cerf ne s’alimente plus et peut perdre jusqu’à 20% de son poids. Si l’hiver est rude et prolongé, la perte de poids peut atteindre 3% chez le mâle et les femelles.

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• Alimentation

   

  Les besoins alimentaires naturels sont maximaux au printemps et en été (repousse des bois des mâles, fin de gestation et lactation des femelles) et minimaux en hiver. La chasse conduit à une forte augmentation de l’activité hivernale et peut provoquer un besoin supplémentaire à cette saison.

   

  Le rythme d’activité est polyphasique : 4 à 6 périodes d’alimentation quotidiennes, dont les plus importantes ont lieu au crépuscule et à l’aube, sont entrecoupées de phases de rumination. 
  Le cerf élaphe est classé dans les « graseurs » : son système digestif lui permet de digérer les aliments fortement cellulosiques.

   

   

   

  Espèce de milieu ouvert, il recherche les espèces de lumière. Son alimentation s’adapte à la disponibilité, déterminée par le milieu et la saison. Sur une année son régime est majoritairement composé de plantes herbacées, parmi lesquelles les graminées représentent entre le tiers à la moitié de la consommation totale annuelle. Quand elles existent, les espèces agricoles peuvent être consommées au gré des saisons : céréales en hiver et au stade épiaison, colza en hiver (espèces de disette utilisées quand les autres ressources sont épuisées).

   

  A titre d’exemple, le régime annuel établi sur un cycle annuel sur le site de la Petite Pierre (milieu forestier sur sol siliceux acide à productivité faible) :

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